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LA TOMBE DU CHEF DE TRIBU
Par Paul
CLEMENT
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De la chaîne de collines dominant Vence
émergent plusieurs sommets. Le Puy de
Tourrettes, haut de 1268 mètres, est
l’un d’eux, visible de toute la
côte depuis Théoule jusqu’à
Villefranche. Sa forme arrondie est un signal
pour les marins comme pour les aviateurs. Mais
il n’a pas toujours été
favorable à ces derniers : deux petits
avions s’y sont écrasés
il a quelques années et on retrouve encore
sur ses pentes leurs débris éparpillés.
Le Puy de Tourrettes peut s’atteindre
par le village de Tourrettes et la ferme hippique
du Caire.
Mais son accès est plus facile par le
Col de Vence et la petite route de Saint Barnabé. |
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LOCALISATION
DE L'AIRE FUNERAIRE |

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Le monument
- car il s’agit bien d’une œuvre
monumentale - est situé au pied du
versant sud du puy à environ 1000 mètres
d’altitude. Un arbre isolé permet
de le repérer.
A proximité immédiate se trouve
une borie écroulée.
A vingt mètres au dessus de la tombe
s’ouvre la bouche d’un aven profond
et vertical, qui a du jouer un rôle
cérémoniel en rapport avec la
tombe.
A environ 200 mètres de là,
un peu en contre bas et face à la Méditerranée,
a été bâtie une grande
borie, de proportions anormales puisque elle
peut abriter une dizaine de personnes. Il
semble bien que l’ensemble de ces éléments
compose une aire funéraire. |
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LA TOMBE DU CHEF DE TRIBU
Par Paul
CLEMENT
description
ORIENTATION
DE LA TOMBE. A T ELLE UN SENS ? |

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La tombe
est orientée Est –Ouest et son
ouverture reçoit les premiers rayons
du soleil levant. Ses constructeurs l’ont
probablement orientée ainsi pour que
son occupant puisse bénéficier
de la lumière et de la chaleur solaire
pourvoyeuses de vie. Il apparaît que ces
constructeurs croyaient en un passage dans une
autre vie après la mort, sinon que signifierait
leur pratique d’enterrer les corps et
de construire au dessus d’eux des monuments
orientés de cette façon, capables
de traverser les siècles? |
DIMENSIONS
- SUPERFICIE |

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Les dimensions
extérieures de la chambre funéraire
sont de 4,50m x 0,80m, ses dimensions intérieures
de 4m x 0,70m en moyenne. La largeur intérieure
du fond (0,84m) est plus importante que celle
de l’entrée (0,55m). La pierre
plate sommitale fait 3 mètres de long,
80 cm de largeur et 25 cm d’épaisseur.
Elle doit peser un bon quintal et n’a
pu être déplacée et levée
que par un groupe d’hommes travaillant
ensemble. Cette dalle de calcaire a été
prélevée sur l’une des strates
toutes proches dégagées du sol
par l’érosion.
La tombe occupe une surface totale de 6,50m
x 4,75m. |
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LA TOMBE DU CHEF DE TRIBU
Par Paul
CLEMENT
destination - UTILISATION
NATURE
DE LA CONSTRUCTION. FAITE POUR DURER ? |

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La chambre
funéraire a été érigée
entre deux de ces strates parallèles
de calcaire émergeant du sol, inclinées
à 45 °. Pour assurer son calage et
sa solidité, un remplissage de pierres
a été opéré des
deux côtés, entre les murs extérieurs
de la chambre et les strates de rocher.
Les constructeurs du monument ont pris grand
soin d’assurer la solidité de l’ensemble
et donc sa pérennité, dans une
contrée souvent sujette aux tremblements
de terre.
Il était pour eux important que la tombe
reste debout, et conserve son intégrité
à travers les siècles. 2000 ans
plus tard, l’histoire leur a donné
raison. |
ESSAI
DE DATATION |
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Les blocs
de calcaire qui ont servis à ériger
les murs ont été ramassés
à proximité et posés assez
grossièrement les uns au dessus des autres
sans utilisation de ciment.
Cette technique de construction archaïque
est certainement antérieure à
l’époque romaine.
L’absence de mobilier rend toutefois difficile
une datation.
Il semblerait que la sépulture puisse
néanmoins être imputée aux
tribus ligures qui peuplèrent les parties
élevées de la région et
y construisirent nombre de camps et de castellaras
de pierres sèches, selon le même
procédé de construction. |
CHOIX
DE L'EMPLACEMENT |
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L’emplacement
et l’orientation Est-Ouest ont été
soigneusement choisis, de façon à
ce que la tombe soit très exactement
dans l’axe du sommet voisin de Naouriès
et domine un gigantesque panorama, allant des
cimes du Mercantour jusqu’à la
mer et aux îles de Lérins. Ainsi
le défunt, par delà la mort, pouvait
il continuer à surveiller les territoires
qu’il contrôlait de son vivant ou
qu’il convoitait. La construction elle
même a été érigée
pour être vue de loin et inspirer le respect.
Sans doute est ce la tombe d’un personnage
important, un chef de tribu ou un prêtre. |

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Cette tombe
paraît être un mausolée élevé
en l’ honneur d’un homme respecté.
Elle devait indiquer autrefois à tous
les habitants de la contrée, ou aux voyageurs
traversant la région qui pouvaient s’en
étonner, que la dépouille mortelle
du défunt dont tout le monde connaissait
le nom a été déposée
là, à cet endroit précis,
mais que son souvenir, son « aura »
demeurent impérissables et présents
dans tous les esprits.
A l’époque où n’existait
chez les Ligures aucune possibilité de
conserver l’histoire par le texte ou par
l’image, cette sépulture devait
servir de symbole signifiant, de message permanent. |

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Ainsi tous
ceux qui passaient à proximité
de la tombe ou ceux qui l’apercevaient
de loin devaient ils avoir une pensée
pour le disparu et ne pouvaient que s’interroger
sur leur propre destin et leur propre fin Ce
que n’avaient probablement pas imaginé
les bâtisseurs de la tombe, qui pouvaient
croire le monde immuable, c’est que le
nom du héros disparaîtrait des
mémoires avec le temps, et que 2000 ans
après, plus aucun être humain ne
serait en mesure d’identifier qui pouvait
reposer là, dans cet endroit devenu désert.
D’où la question de savoir quand
meurt véritablement un homme : quand
son cœur cesse de battre ou quand son souvenir
disparaît définitivement des esprits? |
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